Flammes faste design-gjeng Yokoland er alltid parat til å lage nye bøker, trykksaker og andre smukke saker. I tillegg har de nettopp vært i Kina. De reiser stadig til Kina, virker det som. Hva gjør de der? Vi spør Martin Lundell i Yokoland om saken.

IET:Dere har nettopp vært i Kina igjen? Hva gjorde dere der?
ML: Vi var først på designweek i Beijing og så dro vi videre til Shenyang for å undervise en designklasse. 

IET: Jeg ser på Kina-bloggen deres at dere har laget en stor by av papir sammen med studentene. Hva slags prosjekt var det?
ML: Espen Friberg og jeg arrangerte en workshop der vi oppfordret elevene ved desingskolen til bygge sine barndomshjem i papir og og deretter sette husene sammen med de andre til en by. I Kina rives hus hele tiden, og hvert år bygges det opp en ny by på størrelse med Huston. Det overrasket oss at mange ikke ville bygge sine egne gamle hus, som de syntes var stygge og kjedelige, og derfor heller lagde moderne drømmehus. Byen ble en blanding av nytt, gammelt og en fantasi om fremtiden, noe som på mange måter er representativt for byene i Kina slik de ser ut i dag. På grunn av Kinas veldig lange historie, ser mange ikke på 50-100 år gamle bygninger som gamle og verneverdige.

IET: Fikk du noe inntrykk av hva kineserne mener om den raske utviklingen?
ML: I Vesten tror man kanskje at det ikke er motstand mot at det gamle rives og helt nye byer bygges opp. Men vi så blant annet at professorer ved universitetet vi underviste ved, hadde engasjert seg mot rivningen av en stor universitetsbygning fra 30-tallet. 

IET: Henter dere mye inspirasjon fra asiatisk kunst og design?
ML: I utgangspunktet ikke. Men vi er veldig fascinert av det og har forsøkt å lære oss så mye som mulig. Vi bruker mye håndtypografi, noe som ikke er så vanlig i kinesisk design. Håndtypografi er en såpass gammel tradisjon i Kina at det nesten blir sett på som noe religiøst. 

IET: Navnet Yokoland kommer fra det japanske jentenavnet Yoko, hvorfor valgte dere det?
ML: Navnet har en litt uklar opprinnelse, og de involverte er vel heller ikke helt enige. Vi likte at det høres ut som et land. Da vi deltok på verdensutsillingen i Shanghai i 2010, rendyrket vi klisjéen om Norden som et land, med blant annet folkedrakter og polfarere. Y er også en av de siste boksavene i alfabetet, noe som gjør at vi ofte havner nederst i alfabetiske oversikter. 

IET: Jeg googla litt og fant ut at Yoko betyr positiv eller god. Er dere en gjeng positive gutter?
ML: Ja, det vil jeg si. De som har besøkt oss vil nok kanskje mene at vi er en nokså asosial gjeng, men i arbeidet vårt er vi veldig glade.