Så har USA omsider fått sin egen karikaturstrid. Til lykke! Det var uventet at oppsparket skulle komme fra The New Yorker, av alle, men ellers er saksgangen sørgelig forutsigelig.

Vi sitter på behørig avstand og tenker to ting: Tegningen er selvsagt ikke vondt ment. Men i Seinfeld-generasjonens politiske virkelighet er det uansett ikke sinnelaget det kommer an på. Folkene i The New Yorker har vel ønsket å utstille det «underliggende» i republikanernes argumentasjon; å utmale det skrekkscenariet McCain-fløyen så langt bare har spilt opp til med dulgte hentydninger. Og likevel fungerer tegningen som en håndsrekning til nettopp McCain: Når «det ekstreme standpunktet» er satt på prent, kan den republikanske leiren enkelt distansere seg fra det («totally inappropriate!»), og ufortrødent fortsette sin mer moderate svartmaling av Obama.

The New Yorker har altså handlet tåpelig (forutsatt at bladet støtter Obama). Men heller ikke Obama-teamet vet sitt eget beste. McCains hyklerske sympatierklæring kunne vært unngått hvis demokratene raskt hadde stukket hodene sammen og sendt ut følgende pressemelding: «HA HA. Dette var jævlig tatt på kornet. Vi håper på en mer renhårig valgkamp fra nå av, når høyrefløyens Obama-som-terrorist-kampanje er parkert der den hører hjemme: i departementet for lavkomikk.»