Journalist og samfunnsøkonom Maria Reinertsen har nettopp debutert med Ligningen for lykke, ei bok om renteføtter, inflasjonsmål, utslippskvoter, BNP, Pisa-verdier og andre tall som altfor ofte får uforholdsmessig stor forklaringskraft den politiske debatten. Anmelderen i Dagens Næringsliv er – ikke overraskende – skeptisk til noen av konklusjonene, men roser Maria for hennes brede tilnærming til stoffet: «Maria Reinertsens bokhylle er nok en god del større enn den gjennomsnittlige norske journalists.»
Tilfeldigvis vet vi at minst én av disse hylleradene består av ihjelleste Virignia Woolf-romaner – Maria er trolig en av byens fremste Woolf-kjennere. Derfor følgende spørsmål til bokdebutanten: Hva har Virginia Woolf lært deg om økonomi?
MR: I Virginia Woolfs roman Mrs Dalloway gjøres det to innkjøp. Herr og fru Dalloway kjøper begge blomsterbuketter. Å utlede motivasjonen for disse innkjøpene tar ca. to tredeler av boken. For Richard Dalloway tok det dessuten ca. 20 års ekteskap å komme fram til at akkurat i dag er det på tide å kjøpe blomster til Clarissa. Ut fra Woolfs beskrivelse virker det ikke som det er noe veldig spesielt med Richard og Clarissa Dalloway. Det er altså grunn til å tro at hvis Woolfs beskrivelse har rot i virkeligheten, ligger det en halv bok og et kvart liv bak hvert eneste innkjøp. Og dét får selvsagt ikke plass i kurvene til økonomer som meg, der salget av blomster en funksjon av prisen på roser og konkurrerende produkter som hjerteformede sjokolader. Men det er viktig å huske at det er der. Og at det egentlig – selv om vi ikke kan regne på det – var slik det foregikk.
FF: Hm! Kan du sette opp denne innsikten som en ligning?
MR: Jeg kan prøve. Etterspørsel etter blomsterbuketter fra familien Dalloway = forekomsten av en nært forestående fest + graden av gode følelser overfor været og blomsterdamen x graden av frykt for at festen skal bli mislykket − (frykten for å fremstå som latterlig hvis man viser seg for opptatt av å planlegge denne festen : bestemmelsen om ikke å bry seg om den sistnevnte frykten) + en brå innskytelse om at Clarissa fortjener roser − (frykten for å virke latterlig når man plutselig kommer hjem med roser : bestemmelsen om at det ikke er latterlig å kjøpe blomster til kona, bare smykker).